Prévue du 24 au 28 juillet 2023, l'Assemblée de la International Seabed Authority (ISA) pourrait accorder pour la première fois une autorisation commerciale pour l'exploitation minière en eaux profondes. En amont de cette réunion, la déclaration des institutions financières mondiales aux gouvernements sur l'exploitation minière des fonds marins, coordonnée par Finance for Biodiversity (FfB) Foundation, appelle les gouvernements à protéger les océans et à ne pas autoriser l'exploitation minière des fonds marins tant que les risques environnementaux, sociaux et économiques n'ont pas été pleinement compris et que les alternatives aux minerais des fonds marins n'ont pas été pleinement explorées.

La déclaration est soutenue par 36 institutions financières, représentant plus de 3,3 billions d'euros d'actifs combinés, qui s'engagent à contribuer à la protection et à la restauration de la biodiversité et des écosystèmes par le biais de leurs activités d'investissement et de financement.

Qu'est-ce que l'exploitation minière en eaux profondes ?

L'exploitation minière en eaux profondes fait référence à l'extraction de minéraux des fonds marins situés à moins de 200 mètres, qui constituent plus de 95 % de la biosphère de la planète1. Selon l’Environmental Justice Foundation, cette pratique pourrait perturber des millions de tonnes de sédiments des fonds marins chaque année, libérant du carbone accumulé pendant des millions d'années dans le cycle du carbone océanique.

L'Autorité internationale des fonds marins (ISA) est une organisation qui régit et réglemente les activités menées sur les fonds marins, le plancher océanique et le sous-sol au-delà de la juridiction nationale.

Pourquoi l'exploitation minière en eaux profondes constitue-t-elle une menace pour nos écosystèmes marins ?

La communauté scientifique s'inquiète fortement de l'exploitation minière en eaux profondes et de l'impact irréversible qu'elle pourrait avoir sur les écosystèmes sensibles et délicatement équilibrés des grands fonds marins. Autoriser l'extraction dans ce territoire inexploré conduirait non seulement à déstabiliser des écosystèmes marins fragiles, mais aussi à saper les fondements mêmes d'une économie circulaire de l'océan.

Le manque général de connaissances sur les avantages et les inconvénients potentiels liés à cette industrie expose les institutions financières à des risques politiques, réglementaires et de réputation importants. En outre, la viabilité économique et les résultats de l'exploitation minière en eaux profondes restent très incertains.

"L'hypothèse selon laquelle l'exploitation minière en eaux profondes est une solution clé pour l'approvisionnement en minéraux nécessaires à la transition économique pour atteindre les objectifs de lutte contre le changement climatique est fortement contestée. De nouvelles recherches montrent déjà qu'un investissement accru dans l'économie circulaire pourrait être un moyen plus efficace de réaliser la transition vers une économie neutre en carbone", indique la lettre.

L'engagement de Mirova en faveur de l'économie bleue

Les océans jouent un rôle environnemental et socio-économique crucial pour la planète : ils régulent les climats, fournissent des ressources naturelles, favorisent le commerce international et assurent les moyens de subsistance et la sécurité alimentaire d'une grande partie de la population mondiale. Selon le World Wildlife Fund, les actifs combinés de nos océans peuvent être évalués à plus de 24 000 milliards de dollars si l'on tient compte de leurs résultats financiers directs, tels que les produits de la pêche, et de leurs services indirects, tels que la séquestration du carbone et la facilitation du transport international ou du tourisme. Les activités humaines incontrôlées menacent la santé des océans, affectent leur biodiversité, leur capacité à atténuer le changement climatique et mettent en péril les sources de revenus et d'alimentation de nombreuses communautés. C'est particulièrement le cas dans les petits États insulaires en développement et dans les pays du Sud.

Dans le cadre de notre feuille de route sur la biodiversité, nous nous sommes engagés à allouer davantage de capitaux à des projets concrets sur le terrain qui contribuent à la protection et à la restauration de la nature, par le biais de notre plateforme de capital naturel qui cherche à offrir à nos clients la possibilité de combiner les rendements financiers avec la préservation des écosystèmes. L'un des domaines clés sur lequel travaillent nos équipes d'experts est l'économie bleue, destinée à financer des chaînes d'approvisionnement durables en produits de la mer, l'économie circulaire, la conservation des environnements marins et aquatiques.

Pour aller plus loin :
1 Source : Convention on Biological Diversity

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